L'effetto silenzio si produce allorquando, pur esistendo nell'archivio i documenti ricercati, l'utente non riesce a reperirli, per effetto di uno o più errori nell'impostazione della ricerca.



Es.: in un archivio di giurisprudenza cerco delle sentenze sulla vendita e inserisco la sola parola "vendita", senza tenere conto del fatto che il medesimo istituto può rendersi anche con il termine "compravendita".